Porquê que a taxa de teste Covid-19 em Portugal é mais que o dobro que em quase todos os outros países
É um dos países mais pobres da zona do euro e tem o menor número de leitos para cuidados intensivos - Então como Portugal lutou contra o coronavírus?
Portugal não é um país rico. Ele não possui o avançado sistema farmacêutico e de fabricação da Alemanha, a experiência anterior da Coréia do Sul com o dinheiro de Mers, Dinamarca e Suíça ou o sistema de ensino superior de elite do Reino Unido.
À medida que o novo coronavírus atravessava a Itália e a vizinha Espanha, havia uma preocupação genuína: a nação ibérica com o menor número de leitos de cuidados intensivos na Europa seria a próxima. Então, como um dos países mais pobres da zona do euro tem uma taxa de testes Covid-19 mais do que o dobro de quase todas as outras nações do mundo?
A resposta é complexa. Mas alguns dos especialistas em medicina mais respeitados de Portugal dizem que imensos esforços do setor privado e universitário e de um governo que lhes permitiu agir contam grande parte da história.
Para além das raízes linguísticas latinas, as cicatrizes da crise da dívida europeia, o apetite por peixe fresco e a abundância de vinho, Portugal partilha muitas semelhanças com a Itália e a Espanha.
Possui a terceira maior porcentagem de pessoas com mais de 65 anos depois do Japão e da Itália, de acordo com o Grupo Banco Mundial, e os avós têm muito mais probabilidade de viver com seus filhos e netos do que no Reino Unido.
Como as autoridades garantiram aos britânicos que o NHS estava muito melhor preparado para lidar com a pandemia do que os serviços de saúde regionalizados da Itália, muitos portugueses estavam pensando o contrário.
Inês Fronteira é professora de saúde pública no Instituto de Higiene e Medicina Tropical (IMHT) da Universidade NOVA de Lisboa e ex-assessora do Ministro. Ela disse que as notícias sobre o que estava acontecendo na Espanha e na Itália motivaram os cidadãos a respeitar as restrições de distância social desde o início.
"Acredito que havia algum tipo de - eu não diria medo -, mas algum tipo de pensamento de que deveríamos ter cuidado, pois talvez não obtivéssemos a resposta que precisamos se não ficarmos em casa", disse o professor Fronteira.
"Portanto, se não respeitarmos as medidas de isolamento, podemos acabar no hospital e talvez não tenhamos os recursos, porque outros países mais ricos do que nós estão mostrando que não são capazes de responder a isso".
Na última contagem, em 2012, o país de 10 milhões de habitantes possuía 4,2 leitos de terapia intensiva por 100.000 pessoas, o menor da Europa à distância.
A história do sucesso de Portugal na luta contra o vírus é relativamente conhecida até agora. O SARS-CoV-2 chegou em 2 de março, quase um mês depois de atingir a Itália e a Espanha, e o governo aproveitou ao máximo a suspensão. Portugal fechou as escolas em 16 de março com 331 casos confirmados e declarou estado de emergência no dia 19 com 785 casos, apenas cinco dias depois que a Espanha fez o mesmo com mais de 6.000.
Além disso, o sistema de saúde é centralizado como no Reino Unido, não dividido em regiões que provavelmente se movem em velocidades diferentes, e a oposição decidiu, desde cedo, apoiar os esforços de controle do governo.
Mas nada disso responde à questão de como Portugal está conseguindo testar mais de sua população do que quase todos os países do mundo.
Enquanto no Reino Unido o NHS mantinha controle rígido dos testes até recentemente, o governo português rapidamente percebeu que espalhar a carga era a resposta.
Recentemente, de 1 a 17 de maio, os laboratórios não estatais ainda eram responsáveis por mais da metade dos quase 14.000 testes realizados diariamente.
Mas as raízes do regime de testes Covid-19 de classe mundial em Portugal começaram muito antes. De acordo com o Our World in Data - cujas taxas de teste foram citadas pela OCDE e outros - Portugal está entre os 10 principais países do mundo para testes per capita desde meados de abril.
Na sexta-feira, a Dinamarca (com um PIB per capita 2,7 vezes o de Portugal) e a Lituânia (com um PIB per capita semelhante a Portugal) foram as únicas nações com mais de 2 milhões de pessoas com uma taxa de teste mais alta.
Como a maioria dos países, os esforços iniciais de teste de Portugal começaram lentamente em meio a dificuldades de garantir kits em um mercado global feroz.
"O estresse inicialmente era fornecer testes", disse o professor de biologia Miguel Viveiros, vice-diretor do IMHT.
"Não estávamos preparados para testar em quantidade a velocidade de transmissão." No início de março, Portugal estava testando menos per capita que o Reino Unido e grande parte da Europa.
A professora Maria Manuel Mota, diretora do Instituto de Medicina Molecular da Universidade de Lisboa, conversava com médicos no grande hospital universitário do campus. Eles estavam preocupados em fazer testes suficientes para garantir que a doença não estivesse se espalhando rapidamente na comunidade médica, e muito menos para a população em geral.
"Obviamente não haverá testes para todos", disseram a ela. "É um teste difícil, leva algumas horas, você sabe, é caro."
Sentada em casa, em 11 de março, a professora Mota descobriu rapidamente que não precisava ser o caso, graças à experiência de seu instituto com testes de malária baseados em PCR.
"O teste que fazemos o tempo todo em quase todos os laboratórios de nosso instituto é PCR, por isso não deve ser difícil", lembrou ela pensando. "Em vez de confiar em kits caros que vêm do exterior ... nós poderíamos projetar alguma coisa."
Para liderar o projeto, ela chamou a pesquisadora Vanessa Zuzarte Luís, que tinha um potencial protocolo de teste em mente em poucas horas. No dia seguinte, estavam conversando com uma empresa portuguesa sobre a fabricação dos reagentes necessários para os testes, um fator que as autoridades britânicas culparam por dificuldades nos testes.
Eles estavam prontos e trabalhando em uma semana, deixando apenas o credenciamento do Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge para garantir.
"As autoridades portuguesas foram fantásticas", disse o professor Mota. "Assim que liguei para as pessoas certas ... elas nos disseram que tudo bem, vamos validar isso juntos." O processo de credenciamento decorreu sem problemas e os testes estavam sendo lançados nas casas de repouso até o final de março.
Dentro de duas ou três semanas, laboratórios universitários e institutos privados em todo o país estavam usando o protocolo desenvolvido no IMM, ou desenvolvendo o seu próprio, para reforçar os esforços de testes públicos.
No Reino Unido, laboratórios independentes que tentavam tomar medidas semelhantes ainda reclamavam que suas ofertas de ajuda estavam sendo ignoradas até 10 de abril, bem depois que o secretário de saúde Matt Hancock estabeleceu uma meta de 100.000 testes por dia.
Enquanto isso, de 1 a 11 de abril, Portugal realizava quase 9.000 testes por dia. Não parece muito até que você considere que a Inglaterra - com 5,5 vezes a população e 10 ou mais vezes o PIB - realizou apenas 10.650 testes em 31 de março e estava mirando 25.000 em meados de abril.
No entanto, mesmo em Portugal, a imagem nem tudo é cor de rosa. Quase 1.289 pessoas morreram, menos do que muitos países europeus, mas muito mais que a Áustria, Dinamarca, República Tcheca e Grécia, para citar alguns. O professor Viveiros elogiou a decisão de usar a linha direta nacional de saúde para manter 85% dos pacientes fora dos hospitais, a menos que seja absolutamente necessário.
Mas, nos primeiros dias, as filas estavam muito sobrecarregadas e poucos pacientes eram enviados para testes, a menos que tivessem tido contato com um caso confirmado. Uma pesquisa da Ordem dos Médicos divulgada em 18 de maio revelou que nem metade (47,17%) dos 2.353 médicos portugueses que tiveram contato com casos, casos suspeitos ou sintomas de Covid-19 foram testados.
Agora, quando o país reabre em etapas, o teste de anticorpos está entrando na equação. As autoridades portuguesas procederam com muito mais cautela nesta frente, evitando linguagem como “mudança de jogo” usada pelo primeiro ministro Boris Johnson e aguardando testes de anticorpos garantidos para o trabalho.
Isso significa que o primeiro estudo sorológico nacional só está em andamento desde meados deste mês, depois que o bloqueio foi suspenso e o IMM ainda está trabalhando em uma solução em larga escala.
Médicos, especialistas e autoridades enfatizam que o esforço para controlar a pandemia não terminou. Uma população portuguesa tão disposta a entrar em confinamento para salvar o sistema nacional de saúde deve se sentir à vontade para voltar às ruas e reiniciar a economia de tanques, sabendo que as coisas não podem voltar ao normal tão cedo.
Filipe Froes, um dos pneumologistas mais respeitados do país, disse que o esforço anti-Covid depende não apenas da rápida resposta do governo, mas de toda a comunidade. Dos cidadãos que ficaram em casa ou fizeram EPIs para médicos, aos produtores de vinho que começaram a fabricar desinfetantes e as fábricas produzindo máscaras e escudos.
“No final, isso não é um milagre. Isso é trabalho e organização ”, afirmou o Dr. Froes. “Seguimos uma estratégia. Em português, dizemos o seguinte: 'Se você não sabe para onde ir, nenhum vento é favorável.' "Então, sabíamos para onde ir e aproveitamos as duas semanas à nossa frente para nos preparar."
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